Luxury Smart Home — e altre parole abusate nell’edilizia degli Emirati

Una casa domotica non vale perché costa di più. Vale quando toglie decisioni inutili, si dissolve nella vita di ogni giorno e, in silenzio, rende la casa migliore.

Ho un rapporto complicato con l’espressione «luxury smart home». Per Google, probabilmente, è un’espressione utile. Lo è molto meno quando si tratta di progettare davvero una casa domotica a Dubai.

A Dubai quasi tutto può essere luxury. Ville luxury. Interni luxury. Cucine luxury. Interruttori luxury. Automazione luxury. Pietre luxury. Auto luxury. E nessuna di queste parole risponde alla domanda che, per me, conta più di tutte:

Ma questo vi farà davvero vivere meglio?

Sembra quasi troppo semplice. Ma dopo molti anni di domotica sono sempre più convinto che sia una delle domande più difficili del nostro mestiere. Perché molto spesso, all’inizio, né l’integratore né il cliente conoscono la risposta esatta. Ed è del tutto normale.

Quasi tutti vogliamo vivere meglio. Vogliamo case belle, materiali buoni, auto comode, esperienze interessanti e oggetti che ci piace toccare, guardare, possedere. Non c’è niente di male. Il problema comincia quando il prezzo prende il posto di una domanda: perché vogliamo quella cosa?

Il marketing è bravissimo a legare i prodotti all’identità. Una certa auto, un orologio, una borsa, un immobile o un materiale cominciano a rappresentare successo, sicurezza di sé, gusto, traguardi raggiunti. Nell’edilizia funziona esattamente così.

Di recente ero a un incontro in cui diversi architetti raccontavano, in sostanza, la stessa storia. Un cliente sceglie una pietra carissima. Poi un divano costoso. Poi tende costose. E se visivamente non stanno insieme, far convivere «costoso» con «costoso» diventa, chissà come, un problema dell’interior designer.

La domotica può cadere esattamente nella stessa logica. Una tastiera più costosa. Un touchscreen più costoso. Più diffusori. Più automazioni. Più funzioni. Più app. Un rack più grande. E alla fine siamo riusciti a spendere una cifra considerevole senza aver mai risposto alla domanda:

Che cosa, esattamente, stiamo cercando di migliorare?

Per me l’ingegneria premium comincia esattamente lì. Non dagli apparecchi. Dalla persona.

Questa lezione l’ho imparata bene a casa mia. Mia moglie è interior designer: le discussioni sulla domotica, in famiglia, non finiscono quando esco dall’ufficio. Continuano a colazione, a cena e, ogni tanto, in circostanze decisamente meno diplomatiche.

Anni fa abbiamo deciso che in bagno volevamo della buona musica. E abbiamo fatto quello che fa di solito chi lavora nella domotica. Abbiamo installato ottimi diffusori da incasso e un’amplificazione adeguata, e abbiamo integrato l’audio tramite Control4.

Tecnicamente funzionava tutto. C’era solo un problema. Non lo usava nessuno dei due. Per quasi un mese.

Finché una mattina, a colazione, ci siamo fatti la domanda più ovvia: «Ma la musica, in bagno, la ascoltiamo davvero?» No. Strano, perché la musica la amiamo entrambi.

Il problema non era il diffusore. Il problema era l’attrito.

Per ascoltare musica dovevo prendere il telefono, sbloccarlo, aprire un’app o AirPlay, trovare la zona giusta, selezionare la sorgente, scegliere cosa ascoltare e avviare la riproduzione. E dentro quel processo c’era un’altra decisione nascosta:

Cosa voglio ascoltare stamattina?

Alle 7:30 del mattino, prima del caffè, è già una decisione di troppo. Così abbiamo cambiato il sistema. Sulla tastiera del bagno c’erano due tasti liberi. Uno è diventato il mio tasto della musica. L’altro quello di mia moglie.

Premo il mio e parte Radio Monte Carlo 2. Musica rilassante, una lingua che non è la mia, pubblicità che quasi non noto. Mia moglie preme il suo e parte la sua playlist preferita di Spotify.

Niente telefono. Niente app. Niente sorgenti da scegliere. Niente a cui pensare. Un tasto. Musica.

E all’improvviso il costoso impianto audio che nessuno usava è diventato qualcosa che usiamo quasi ogni giorno. La tecnologia non è cambiata granché. L’esperienza è cambiata completamente.

Questa, per me, è domotica di lusso.

Poi abbiamo portato lo stesso ragionamento un passo oltre. Nei bagni degli ospiti la musica è semplicemente parte della stanza. Quando abbiamo ospiti, l’atmosfera del resto della casa li accompagna dentro invece di sparire appena chiudono la porta.

È un dettaglio minuscolo. Non è particolarmente costoso. Nessuno esce dicendo: «Ottima automazione del bagno».

Ed è esattamente questo il punto. Nessuno deve notarlo. L’esperienza, semplicemente, è quella giusta.

Credo che il settore della domotica abbia passato troppi anni a insegnare ai clienti che raffinatezza significa più controllo. Più schermi. Più impostazioni. Più applicazioni. Più cose da regolare.

Ma ogni comando che diamo a qualcuno è anche un’altra decisione che gli chiediamo di prendere. A volte è utile. A volte è solo lavoro. Un impianto davvero intelligente dovrebbe saper distinguere le due cose.

Uno dei commenti che più mi hanno fatto piacere, da parte di un cliente, all’inizio suonava come un disastro. Abbiamo clienti per cui, in molti anni, abbiamo realizzato impianti in più residenze, in Paesi diversi. A un certo punto mia moglie, tra una cosa e l’altra, ha chiesto a una di loro come si trovasse con la domotica.

La risposta è stata perfetta: «Non la usiamo, in realtà. Non ci serve una casa domotica». Da ingegnere responsabile di quegli impianti, avrei anche potuto offendermi. Invece mi sono incuriosito.

Così le ho chiesto come facesse a spegnere tutto quando esce dall’appartamento. «Premo questo tasto».

E si spengono le luci di centinaia di metri quadrati. La musica si ferma. TV e sistemi AV vanno in standby. L’appartamento si mette da solo in modalità «fuori casa».

E le tende? «Be’, premo quest’altro e si chiudono». E il clima? «Non lo tocco. La temperatura è sempre quella giusta».

L’aria fresca? A posto. L’umidità? A posto. Il raffrescamento? A posto.

Quello che la nostra cliente vive è, semplicemente, una casa confortevole. Quello che so io, da ingegnere, è che dietro quel comfort ci sono sistemi che governano climatizzazione, ventilazione, deumidificazione in casa e nebulizzazione adiabatica sulla terrazza, e lavorano insieme di continuo perché lei non debba pensarci.

È sinceramente convinta di non usare la domotica. E io lo considero uno dei complimenti più belli che la nostra ingegneria possa ricevere. Perché non le abbiamo dato un’altra tecnologia da gestire.

Le abbiamo dato il risultato.

Può suonare strano, detto da uno che ha passato buona parte della vita a progettare case domotiche, ma sono sempre più d’accordo con i clienti che dicono: «Non mi serve una casa domotica». Nemmeno a me.

Mi serve una temperatura confortevole. Mi serve la giusta quantità di aria fresca. Mi serve una luce che sia quella giusta nelle diverse ore del giorno. Voglio la musica quando voglio la musica. Voglio che la casa si spenga come si deve quando esco. Voglio privacy quando ho bisogno di privacy. Non voglio che la mia famiglia debba sapere cosa c’è dentro un quadro elettrico per usare tutto questo.

La domotica è semplicemente l’infrastruttura che aiuta a ottenere questi risultati. Nessuno compra un impianto idraulico per amore dei tubi. Vuole una bella doccia. Anche l’automazione, prima o poi, dovrebbe arrivare alla stessa maturità.

In quello che facciamo in BUTLER c’è una parte ingegneristica complessa. Calcoliamo i carichi. Progettiamo i quadri elettrici. Costruiamo le reti. Coordiniamo la climatizzazione. Integriamo l’illuminazione, le tende, la sicurezza, l’audio, il video, il controllo accessi e decine di altri sistemi.

Ma la parte più difficile, spesso, viene prima di tutto questo. Dobbiamo capire cosa conta davvero per la persona che ci vivrà. Sembra facile, finché non si prova a farlo per mestiere.

Le persone, per natura, descrivono soluzioni invece che bisogni. «Voglio i diffusori ovunque». «Voglio un iPad in ogni stanza». «Mi servono le tende motorizzate». «Voglio questa tastiera perché l’ho vista in un’altra villa».

Il nostro lavoro è continuare a fare domande. Perché? Quando? Chi lo usa? Cosa succede prima? E dopo? Questo tasto lo premereste davvero? Dove sarà il vostro telefono? Cosa sta facendo, in quel momento, vostro marito o vostra moglie? Cosa fanno i bambini? Cosa succede quando arrivano gli ospiti? Cosa succede alle due di notte? Cosa succede quando internet non funziona? Cosa succede quando per tre mesi non siete a Dubai?

A un certo punto emerge un progetto completamente diverso. Non perché l’idea di partenza fosse sbagliata. Perché il vero bisogno era nascosto lì sotto.

Lo sentiamo dire, in varie forme, sorprendentemente spesso. A volte, da quell’esperienza, le persone concludono che la domotica in sé sia inutile. Quando però cominciamo a fare domande, emerge un’altra storia.

Per mettere la musica dovevano cercare il telefono. Per cambiare scenario luminoso dovevano aprire un’applicazione. Gli interruttori a parete si comportavano in modo diverso da una stanza all’altra. Il clima aveva un’altra interfaccia. Le tende, un altro telecomando. Alcune funzioni erano automatiche, ma nessuno ricordava più quando si attivassero, né perché.

Quindi, tecnicamente, in casa c’era un impianto domotico. Ma viverci dentro richiedeva più attenzione che vivere senza. Ovvio che abbiano smesso di usarlo.

Non è il proprietario che non ha capito la tecnologia. È la tecnologia che non ha capito il proprietario.

È una delle sfide più interessanti per noi, come integratori a Dubai. Come si spiega la qualità premium senza limitarsi a ripetere «luxury» più forte degli altri?

Per noi non è, prima di tutto, una questione di tastiera in metallo o in plastica. Non è il numero di touchscreen in casa. Non è il numero di scenari automatici. E non è certo l’importo del preventivo.

I bei materiali contano. Il piacere del tatto conta. L’architettura conta. Un buon suono conta. Ma sono ingredienti, non la definizione. Per noi una casa domotica premium significa qualcosa di più vicino a questo:

La casa si comporta come chi la abita si aspetta, senza chiedere attenzioni inutili.

L’impianto è affidabile. La tecnologia rispetta l’architettura. I comandi importanti sono evidenti. Quelli inutili scompaiono. L’infrastruttura è progettata per durare. E ogni scelta ha una ragione.

Quella ragione, a volte, può giustificare un prodotto carissimo. Altre volte, qualcosa di sorprendentemente semplice. Entrambe le scelte possono essere giuste.

C’è un altro esperimento che mi ritrovo a ripetere con clienti e amici quasi ogni mese. Cominciamo a parlare di una tecnologia e molto presto la conversazione scivola sul prezzo.

Il diffusore costoso vale la spesa? Mettiamo la tastiera premium? Ci serve davvero questo processore? Possiamo togliere questa funzione? Sono domande legittime. Ma c’è un’altra domanda che spesso conta di più:

Quanto valore porterà nella vostra vita reale?

Un diffusore da 7.000 dirham che non viene mai acceso è un elemento d’arredo. Un diffusore molto più economico che fa sorridere qualcuno ogni mattina può valere moltissimo. In un altro progetto il diffusore costoso può essere del tutto giustificato, perché la musica è una delle cose più importanti nella vita di chi ci abita.

Non esiste una risposta universale. Per questo copiare la domotica di qualcun altro raramente dà la casa migliore per voi.

Alcuni dei feedback più utili mi arrivano dalle persone che mi sono più vicine. Il motivo è semplice. Un cliente, ogni tanto, può provare a essere diplomatico. Un buon amico non ha questo obbligo.

Se ho progettato una sciocchezza, è molto probabile che me lo dica in faccia. Tengo troppo a quei rapporti per difendere una cattiva idea solo perché è mia.

E, curiosamente, è molto vicino a come voglio che BUTLER lavori. Non vendere l’impianto più grande possibile. Non dimostrare quanto siamo bravi. Ma usare quello che sappiamo per aiutare qualcuno a costruire una cosa che si adatti davvero alla sua vita.

A volte significa aggiungere qualcosa. A volte semplificare. A volte spendere di più.

E a volte la migliore decisione ingegneristica è dire a qualcuno di non spendere affatto.

Con alcuni clienti lavoriamo più volte. Un nuovo appartamento. Poi un’altra residenza. Poi una villa in un altro Paese. Ogni due o tre anni arriva un altro progetto.

Alcune famiglie hanno vissuto con impianti realizzati dal nostro team in cinque case diverse. Quando una persona che potrebbe permettersi praticamente qualunque fornitore sceglie di nuovo la stessa squadra di ingegneri, per me è un segno serio di fiducia.

Le grandi residenze sono progetti costosi. Chi è in grado di costruirne diverse, di solito, sa prendere decisioni e sa cambiare fornitore quando qualcosa non funziona. Per questo i clienti che tornano contano molto per noi.

Ma forse la parte più interessante è che, con il tempo, questi clienti smettono di pensare a quello che abbiamo costruito come a una casa domotica. Diventa la corrente. Diventa il clima. Diventano le tende. Diventa la musica. Diventa il tasto che premono uscendo.

In altre parole, diventa semplicemente casa. Credo sia esattamente lì che una buona domotica dovrebbe arrivare.